La prefettura di Yamanashi si trova nel sud-ovest di Tokyo e conta centinaia di aziende legate alla gioielleria. Il suo segreto? Il cristallo locale.
Visitatori al Museo dei gioielli Yamanashi, Kofu, Giappone, il 4 agosto. Fonte immagine: Shiho Fukada per The New York Times
Kofu, Giappone-Per la maggior parte dei giapponesi, la prefettura di Yamanashi, nel sud-ovest di Tokyo, è famosa per i suoi vigneti, le sorgenti termali, i frutti e la città natale del Monte Fuji. Ma che dire del settore della gioielleria?
Kazuo Matsumoto, presidente della Yamanashi Jewelry Association, ha dichiarato: “I turisti vengono per il vino, ma non per i gioielli”. Tuttavia, Kofu, la capitale della prefettura di Yamanashi, con una popolazione di 189.000 abitanti, conta circa 1.000 aziende legate alla gioielleria, il che la rende la gioielleria più importante del Giappone. produttore. Il suo segreto? Ci sono cristalli (tormalina, turchese e cristalli fumé, per citarne solo tre) nelle sue montagne settentrionali, che fanno parte della geologia generalmente ricca. Questo fa parte della tradizione da due secoli.
Ci vuole solo un'ora e mezza con il treno espresso da Tokyo. Kofu è circondata da montagne, tra cui le Alpi e i monti Misaka nel sud del Giappone, e dalla magnifica vista del Monte Fuji (quando non è nascosto dietro le nuvole). A pochi minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Kofu al parco del castello di Maizuru. La torre del castello è scomparsa, ma il muro di pietra originale è ancora lì.
Secondo Matsumoto, il Museo dei gioielli Yamanashi, inaugurato nel 2013, è il posto migliore per conoscere l'industria della gioielleria nella contea, in particolare le fasi di progettazione e lucidatura della lavorazione artigianale. In questo piccolo e raffinato museo i visitatori possono provare a lucidare le gemme o a lavorare l'argenteria in vari laboratori. In estate, i bambini possono applicare smalto di vetro colorato sul ciondolo a forma di quadrifoglio come parte della mostra a tema smalto cloisonné. (Il 6 agosto il museo ha annunciato che sarebbe stato temporaneamente chiuso per prevenire la diffusione dell’infezione da Covid-19; il 19 agosto il museo ha annunciato che sarebbe stato chiuso fino al 12 settembre.)
Sebbene Kofu abbia ristoranti e catene di negozi simili alla maggior parte delle città di medie dimensioni del Giappone, ha un'atmosfera rilassata e una piacevole atmosfera da piccola città. In un'intervista all'inizio di questo mese, sembrava che tutti si conoscessero. Mentre passeggiavamo per la città, il signor Matsumoto è stato accolto da diversi passanti.
"Sembra una comunità familiare", ha detto Youichi Fukasawa, un artigiano nato nella prefettura di Yamanashi, che ha mostrato le sue abilità ai visitatori nel suo studio all'interno del museo. È specializzato nell'iconico koshu kiseki kiriko della prefettura, una tecnica di taglio delle gemme. (Koshu è il vecchio nome di Yamanashi, kiseki significa pietra preziosa e kiriko è un metodo di taglio.) Le tradizionali tecniche di molatura vengono utilizzate per conferire alle gemme una superficie sfaccettata, mentre il processo di taglio eseguito a mano con una lama rotante conferisce loro proprietà altamente riflettenti. modelli.
La maggior parte di questi motivi sono tradizionalmente intarsiati, appositamente incisi sul retro della pietra preziosa e rivelati dall'altro lato. Crea tutti i tipi di illusioni ottiche. "Attraverso questa dimensione, puoi vedere l'arte di Kiriko, dall'alto e lateralmente, puoi vedere il riflesso di Kiriko", ha spiegato il signor Fukasawa. "Ogni angolo ha un riflesso diverso." Ha dimostrato come ottenere diversi modelli di taglio utilizzando diversi tipi di lame e regolando la dimensione delle particelle della superficie abrasiva utilizzata nel processo di taglio.
Le abilità hanno avuto origine nella prefettura di Yamanashi e sono state tramandate di generazione in generazione. "Ho ereditato la tecnologia da mio padre, che è anche lui un artigiano", ha affermato il signor Fukasawa. “Queste tecniche sono sostanzialmente identiche alle tecniche antiche, ma ogni artigiano ha la sua interpretazione, la propria essenza.”
L'industria della gioielleria di Yamanashi ha avuto origine in due campi diversi: l'artigianato del cristallo e le opere decorative in metallo. Il curatore del museo Wakazuki Chika ha spiegato che a metà del periodo Meiji (fine del XIX secolo), venivano combinati per creare accessori personali come kimono e accessori per capelli. Cominciarono ad apparire aziende dotate di macchine per la produzione di massa.
Tuttavia, la seconda guerra mondiale inferse un duro colpo al settore. Nel 1945, secondo il museo, gran parte della città di Kofu fu distrutta da un raid aereo, e fu del declino dell'industria della gioielleria tradizionale che la città era orgogliosa.
"Dopo la guerra, a causa della forte domanda di gioielli in cristallo e souvenir a tema giapponese da parte delle forze di occupazione, l'industria iniziò a riprendersi", ha detto la signora Wakazuki, che ha mostrato piccoli ornamenti con inciso il Monte Fuji e una pagoda a cinque piani. Se l'immagine è congelata nel cristallo. Durante il periodo di rapida crescita economica del Giappone dopo la guerra, quando i gusti delle persone divennero più critici, le industrie della prefettura di Yamanashi iniziarono a utilizzare diamanti o pietre preziose colorate incastonati nell'oro o nel platino per realizzare gioielli più avanzati.
"Ma poiché le persone estraggono cristalli a piacimento, ciò ha causato incidenti e problemi, e ha causato il prosciugamento delle scorte", ha detto la signora Ruoyue. “Quindi l’attività mineraria si è fermata circa 50 anni fa”. Invece, iniziarono grandi quantità di importazioni dal Brasile, la produzione di massa di prodotti e gioielli in cristallo Yamanashi continuò e i mercati sia in Giappone che all’estero si stavano espandendo.
L'Accademia d'arte della gioielleria della prefettura di Yamanashi è l'unica accademia di gioielleria non privata in Giappone. È stato inaugurato nel 1981. Questo college triennale si trova su due piani di un edificio commerciale di fronte al museo, sperando di ottenere maestri di gioielleria. La scuola può accogliere 35 studenti ogni anno, mantenendo il numero totale intorno ai 100. Dall'inizio dell'epidemia, gli studenti trascorrono metà del loro tempo a scuola per corsi pratici; altre classi sono state remote. C'è spazio per la lavorazione di gemme e metalli preziosi; un'altra dedicata alla tecnologia della cera; e un laboratorio informatico dotato di due stampanti 3D.
Durante l'ultima visita all'aula della prima elementare, la diciannovenne Nodoka Yamawaki si stava esercitando a intagliare lastre di rame con strumenti affilati, dove gli studenti hanno imparato le basi dell'artigianato. Ha scelto di scolpire un gatto in stile egiziano circondato da geroglifici. "Mi ci è voluto più tempo per progettare questo disegno invece di scolpirlo effettivamente", ha detto.
Al piano inferiore, in un’aula simile a uno studio, un piccolo numero di studenti di terza elementare si siedono su tavoli separati di legno, ricoperti di resina melamminica nera, per intarsiare gli ultimi gioielli o lucidare i loro progetti di scuola media il giorno prima della scadenza. (L'anno scolastico giapponese inizia ad aprile). Ognuno di loro ha ideato il proprio design di anello, pendente o spilla.
Keito Morino, 21 anni, sta dando gli ultimi ritocchi a una spilla, ovvero la sua struttura in argento tempestata di granato e tormalina rosa. "La mia ispirazione è venuta da JAR", ha detto, riferendosi all'azienda fondata dal designer di gioielli contemporaneo Joel Arthur Rosenthal, quando ha mostrato una stampa della spilla a farfalla dell'artista. Per quanto riguarda i suoi progetti dopo la laurea nel marzo 2022, Morino ha detto di non aver ancora deciso. "Voglio essere coinvolto nel lato creativo", ha detto. “Voglio lavorare qualche anno in azienda per fare esperienza, e poi aprire il mio studio.”
Dopo lo scoppio della bolla economica giapponese nei primi anni '90, il mercato della gioielleria si è ridotto ed è rimasto stagnante, e ha dovuto affrontare problemi come l'importazione di marchi stranieri. Tuttavia, la scuola ha dichiarato che il tasso di occupazione degli ex studenti è molto alto, superando il 96% tra il 2017 e il 2019. L’annuncio di lavoro della Yamanashi Jewelry Company copre la lunga parete dell’auditorium scolastico.
Al giorno d'oggi, i gioielli realizzati a Yamanashi vengono esportati principalmente verso famosi marchi giapponesi come Star Jewelry e 4°C, ma la prefettura sta lavorando duramente per affermare il marchio di gioielli Yamanashi Koo-Fu (dramma Kofu) e nel mercato internazionale. Il marchio è realizzato da artigiani locali utilizzando tecniche tradizionali e offre serie di moda e serie da sposa a prezzi accessibili.
Ma il signor Shenze, che si è diplomato in questa scuola 30 anni fa, ha detto che il numero di artigiani locali sta diminuendo (ora insegna lì part-time). Crede che la tecnologia possa svolgere un ruolo importante nel rendere l'artigianato orafo più popolare tra i giovani. Ha un grande seguito sul suo Instagram.
"Gli artigiani della prefettura di Yamanashi si concentrano sulla produzione e sulla creazione, non sulle vendite", ha affermato. “Noi siamo l’opposto del lato imprenditoriale perché tradizionalmente restiamo in secondo piano. Ma ora con i social media possiamo esprimerci online”.
Orario di pubblicazione: 30 agosto 2021