Gli operatori del settore della finitura del calcestruzzo possono trarre vantaggio dal passaggio dal bronzo agli utensili manuali in zinco. I due materiali competono tra loro in termini di durezza, durata, qualità della struttura e finiture professionali, ma lo zinco offre alcuni vantaggi aggiuntivi.
Gli utensili in bronzo rappresentano una soluzione affidabile per ottenere bordi arrotondati e giunti di controllo rettilinei nel calcestruzzo. La loro struttura robusta garantisce una distribuzione ottimale del peso e può fornire risultati di qualità professionale. Per questo motivo, gli utensili in bronzo sono spesso la base di molte macchine per la finitura del calcestruzzo. Tuttavia, questa scelta ha un prezzo. I costi monetari e di manodopera della produzione del bronzo stanno causando perdite al settore, ma non è detto che sia così. Esiste un materiale alternativo disponibile: lo zinco.
Sebbene la loro composizione sia diversa, bronzo e zinco hanno proprietà simili. Competono tra loro in termini di durezza, durevolezza, qualità della struttura e risultati professionali nel trattamento superficiale. Tuttavia, lo zinco offre alcuni vantaggi aggiuntivi.
La produzione di zinco riduce il carico di lavoro per appaltatori e produttori. Per ogni utensile in bronzo prodotto, due utensili in zinco possono sostituirlo. Questo riduce lo spreco di denaro per utensili che forniscono gli stessi risultati. Inoltre, la produzione del produttore è più sicura. Spostando la preferenza del mercato verso lo zinco, sia gli appaltatori che i produttori ne trarranno beneficio.
Uno sguardo più attento alla composizione rivela che il bronzo è una lega di rame utilizzata da oltre 5.000 anni. Durante il periodo critico dell'età del bronzo, era il metallo comune più duro e versatile conosciuto dall'umanità, che permetteva di realizzare utensili, armi, armature e altri materiali migliori, necessari alla sopravvivenza umana.
Di solito è una combinazione di rame e stagno, alluminio o nichel (ecc.). La maggior parte degli utensili per calcestruzzo è composta per l'88-90% da rame e per il 10-12% da stagno. Grazie alla sua resistenza, durezza e all'elevata duttilità, questa composizione è molto adatta per gli utensili. Queste caratteristiche garantiscono anche un'elevata capacità di carico, una buona resistenza all'abrasione e un'elevata durata. Purtroppo, è anche soggetta a corrosione.
Se esposti a una quantità eccessiva di aria, gli utensili in bronzo si ossidano e diventano verdi. Questo strato verde, chiamato patina, è solitamente il primo segno di usura. La patina può fungere da barriera protettiva, ma in presenza di cloruri (come quelli presenti nell'acqua di mare, nel terreno o nel sudore), questi utensili possono sviluppare una "malattia del bronzo". Questa è la fine degli utensili rameosi (a base di rame). È una malattia contagiosa che può penetrare il metallo e distruggerlo. Una volta che ciò accade, non c'è quasi alcuna possibilità di fermarla.
Il fornitore di zinco ha sede negli Stati Uniti, il che limita l'outsourcing del lavoro. Ciò non solo ha portato più posti di lavoro tecnici negli Stati Uniti, ma ha anche ridotto significativamente i costi di produzione e il valore al dettaglio. Aziende di MARSHALLTOWN
Poiché lo zinco non contiene rame, la "malattia del bronzo" può essere evitata. Al contrario, è un elemento metallico con un proprio quadrato nella tavola periodica e una struttura cristallina esagonale compatta (hcp). Ha anche una durezza moderata e può essere reso malleabile e facile da lavorare a una temperatura leggermente superiore a quella ambiente.
Allo stesso tempo, sia il bronzo che lo zinco hanno una durezza molto adatta agli utensili (nella scala di durezza di Mohs dei metalli, zinco = 2,5; bronzo = 3).
Per le finiture del calcestruzzo, ciò significa che, in termini di composizione, la differenza tra bronzo e zinco è minima. Entrambi forniscono agli utensili per calcestruzzo un'elevata capacità di carico, una buona resistenza all'abrasione e la capacità di produrre risultati di finitura pressoché identici. Lo zinco non presenta tutti gli stessi svantaggi: è leggero, facile da usare, resistente alle macchie di bronzo ed è conveniente.
La produzione del bronzo si basa su due metodi di produzione (fusione in sabbia e pressofusione), ma nessuno dei due è economicamente conveniente per i produttori. Il risultato è che i produttori rischiano di scaricare questa difficoltà finanziaria sugli appaltatori.
La fusione in sabbia, come suggerisce il nome, consiste nel versare il bronzo fuso in uno stampo monouso stampato in sabbia. Poiché lo stampo è monouso, il produttore deve sostituirlo o modificarlo per ogni utensile. Questo processo richiede tempo, il che si traduce in una riduzione della produzione di utensili e in un aumento dei costi per gli utensili in bronzo, poiché l'offerta non riesce a soddisfare la domanda continua.
D'altra parte, la pressofusione non è un processo una tantum. Una volta che il metallo liquido viene versato nello stampo, solidificato e rimosso, lo stampo è di nuovo pronto per l'uso immediato. Per i produttori, l'unico svantaggio di questo metodo è che il costo di un singolo stampo per pressofusione può arrivare a centinaia di migliaia di dollari.
Indipendentemente dal metodo di fusione scelto dal produttore, vengono eseguite operazioni di molatura e sbavatura. Questo conferisce agli utensili in bronzo una superficie liscia, pronta per essere conservata e utilizzata. Purtroppo, questo processo comporta costi di manodopera.
La molatura e la sbavatura sono una fase importante della produzione di utensili in bronzo e generano polvere che richiede un'immediata filtrazione o ventilazione. Senza queste operazioni, i lavoratori possono contrarre una malattia chiamata pneumoconiosi, che causa l'accumulo di tessuto cicatriziale nei polmoni e può causare gravi problemi polmonari cronici.
Sebbene questi problemi di salute siano solitamente concentrati nei polmoni, anche altri organi sono a rischio. Alcune particelle possono dissolversi nel sangue, diffondendosi in tutto il corpo e colpendo fegato, reni e persino cervello. A causa di queste condizioni pericolose, alcuni produttori americani non sono più disposti a mettere a rischio i propri lavoratori. Invece, questo lavoro viene esternalizzato. Ma anche i produttori che esternalizzano hanno chiesto l'interruzione della produzione di bronzo e della relativa rettifica.
Poiché i produttori di bronzi in patria e all'estero sono sempre meno numerosi, sarà più difficile reperirli, con conseguenti prezzi irragionevoli.
Per le finiture del calcestruzzo, la differenza tra bronzo e zinco è minima. Entrambi forniscono utensili per calcestruzzo con elevata capacità di carico, buona resistenza all'abrasione e la capacità di produrre risultati di finitura pressoché identici. Lo zinco non presenta tutti gli stessi svantaggi: è leggero, facile da usare, resistente alle malattie del bronzo ed è conveniente. Aziende di MARSHALLTOWN
D'altro canto, la produzione di zinco non comporta gli stessi costi. Ciò è in parte dovuto allo sviluppo dell'altoforno zinco-piombo a tempra rapida negli anni '60, che utilizzava il raffreddamento a impatto e l'assorbimento di vapore per produrre zinco. I risultati hanno portato numerosi vantaggi a produttori e consumatori, tra cui:
Lo zinco è paragonabile al bronzo sotto tutti gli aspetti. Entrambi hanno un'elevata capacità portante e una buona resistenza all'abrasione, e sono ideali per l'ingegneria del calcestruzzo, mentre lo zinco fa un ulteriore passo avanti, con immunità alle malattie del bronzo e un profilo più leggero e facile da usare che può fornire agli appaltatori risultati simili.
Anche questa rappresenta una piccola parte del costo degli utensili in bronzo. Lo zinco è un materiale di origine statunitense, più preciso e che non richiede rettifica e sbavatura, riducendo così i costi di produzione.
Ciò non solo salvaguarda i lavoratori da polmoni polverosi e altre gravi patologie, ma consente anche ai produttori di spendere meno per produrre di più. Questi risparmi saranno poi trasferiti all'appaltatore, aiutandolo a risparmiare sui costi di acquisto di utensili di alta qualità.
Con tutti questi vantaggi, potrebbe essere giunto il momento per il settore di abbandonare l'età del bronzo degli utensili in calcestruzzo e abbracciare il futuro dello zinco.
Megan Rachuy è content writer e redattrice per MARSHALLTOWN, leader mondiale nella produzione di utensili manuali e attrezzature edili per vari settori. Come autrice residente, scrive contenuti fai da te e professionali per il blog MARSHALLTOWN DIY Workshop.
Data di pubblicazione: 06-09-2021