Avanzare significa avanzare o espandersi. In questo caso, Advanced Carbide Grinding Inc. di Delhi, Pennsylvania, deve essere degna del suo nome. Fin dalla sua fondazione nel 1999, il continuo sviluppo dell'azienda e l'impegno nella produzione di componenti di altissima precisione e qualità hanno guidato e continuano a guidare il suo successo. Adottando tecnologie e processi di rettifica innovativi e ottenendo la certificazione ISO, l'officina continua a spingersi verso nuovi livelli di produttività.
Solo sei mesi dopo il modesto inizio, Advanced Carbide Grinding, in rapida crescita, si trasferì in uno stabilimento di 223 metri quadrati, che rimase in attività fino al 2004. Solo nel 2011 la struttura si dimostrò adeguata, quando la crescita contribuì nuovamente a un altro trasferimento favorevole, raggiungendo un impianto produttivo di 1.208 metri quadrati. Il negozio si trasferì poi in una sede già esistente a Delhi, circa 72 chilometri a est di Pittsburgh, portando la sua superficie totale a ben 9.290 metri quadrati.
Edward Beck, Direttore Finanziario di Advanced Carbide Grinding, ha dichiarato: "L'aumento del carico di lavoro ha favorito una continua espansione. Baker, l'amministratore delegato David Bartz e il direttore operativo Jim Elliott sono i proprietari dell'azienda. I tre lavorano fianco a fianco. Dopo 20 anni, l'azienda conta 450 clienti attivi e 102 dipendenti che lavorano su tre turni.
È inoltre impressionante il fatto che Advanced Carbide Grinding abbia acquistato nel corso degli anni quasi 5,5 milioni di dollari in nuove rettificatrici avanzate da United Grinding North America Inc. di Miamisburg, Ohio, tutte rettificatrici cilindriche universali per interni ed esterni Studer. Advanced Carbide Grinding predilige le macchine utensili Studer perché possono aiutare le officine a soddisfare efficacemente diverse esigenze, tra cui la produzione ad alto volume/basso mix e quella a piccoli lotti/alto mix.
Per alcune linee di prodotto, l'officina lavora 10.000 pezzi su una Studer, per poi eseguire 10 commesse sulla stessa macchina il giorno successivo. Beck ha affermato che la rapidità di allestimento e la flessibilità di lavorazione dei pezzi della Studer rendono questo possibile.
Dopo aver utilizzato per la prima volta la rettificatrice Studer per esterni e interni, il negoziante si convinse che fosse l'unica macchina CNC di cui avesse bisogno in officina. Dopo aver acquistato la prima rettificatrice cilindrica universale Studer S33 CNC e averne compreso le prestazioni e la precisione, decise di acquistarne altre cinque.
Advanced Carbide Grinding si è inoltre rivolta a United Grinding per progettare una rettificatrice interna adatta alla specifica linea di prodotti che l'officina stava producendo in quel momento. Il risultato è stato che la rettificatrice cilindrica Studer S31, progettata su misura, ha funzionato bene e l'officina ha acquistato altre tre macchine.
La Studer S31 è in grado di gestire pezzi di piccole e grandi dimensioni per produzioni singole, di piccoli lotti e di massa, mentre la Studer S33 è particolarmente adatta per la produzione singola e in serie di pezzi di medie dimensioni. Il software StuderPictogramming e il software Studer Quick-Set su entrambe le macchine consentono di accelerare i tempi di attrezzaggio e ridurre i tempi di ripristino. Per aumentare la flessibilità, i moduli software integrati e il software di programmazione opzionale StuderWIN consentono a officine come Advanced Carbide Grinding di creare programmi di rettifica e ravvivatura su un PC esterno.
"Siamo rimasti molto colpiti da queste macchine perché siamo riusciti a ridurre i tempi di ciclo di quasi il 60% grazie alla lavorazione manuale", ha affermato Baker, aggiungendo che l'officina ora dispone di 11 macchine Studer. Secondo Baker, disporre di una tecnologia di rettifica così avanzata in officina consente ad Advanced Carbide Grinding di ottenere la certificazione internazionale ISO, che rappresenta un impegno costante per la qualità e la soddisfazione del cliente. L'officina ha ottenuto la certificazione ISO 9001:2015, che enfatizza il miglioramento continuo e rappresenta un passo fondamentale per diventare il miglior fornitore per qualsiasi cliente.
"Credo che la nostra qualità sia ciò che ci ha spinto a raggiungere questo punto", ha detto Baker. "Siamo fortunati ad essere situati in una zona chiamata Carbide Valley. Nel raggio di 24 km, potremmo avere 9 produttori di carburo cementizio che ritirano e consegnano per noi ogni giorno".
L'area di Derry è considerata la "Capitale mondiale del metallo duro", ma Advanced Carbide Grinding non si limita alla rettifica del metallo duro. "I nostri clienti ci hanno chiesto di iniziare a produrre componenti in acciaio e metallo duro, quindi ci siamo ampliati e abbiamo aggiunto un'officina meccanica completa", ha affermato Baker. "Abbiamo anche molta esperienza negli utensili da taglio. Forniamo pezzi grezzi per l'industria degli utensili da taglio."
La maggior parte dei componenti in metallo duro e acciaio dell'azienda viene utilizzata in varie applicazioni nel settore petrolifero e del gas, tra cui parti soggette a usura, componenti per il fondo pozzo, anelli di tenuta e pompe, nonché parti finite dei componenti. A causa dell'utilizzo di uno specifico grado di metallo duro, Advanced Carbide Grinding deve utilizzare una mola diamantata per la rettifica.
"Nelle applicazioni antiusura, il metallo duro ha una durata di circa dieci a uno superiore rispetto all'acciaio per utensili", ha affermato Baker. "Siamo in grado di rettificare diametri da 0,062" [1,57 mm] a diametri che includono 14" [355 mm] e mantenere una tolleranza di ±0,0001" [0,003 mm]".
L'operatore è una risorsa fondamentale per l'azienda. "Molte persone che operano con le macchine CNC sono chiamate "pulsantieri": caricano un pezzo, premono un pulsante", ha affermato Baker. "Tutti i nostri operatori eseguono la propria programmazione. La nostra filosofia è quella di formare i nostri dipendenti all'utilizzo della macchina e poi insegnare loro a programmare. È difficile trovare la persona giusta con le giuste competenze multitasking, ma la funzione "home" della macchina Studer può... È più facile dire alla macchina dove si trovano i pezzi e aiuta a configurarla facilmente."
Utilizzando una rettificatrice Studer, Advanced Carbide Grinding può anche eseguire operazioni di rotazione e lavorazione di raggi, soddisfacendo requisiti specifici di finitura superficiale. L'officina si avvale di mole di diversi produttori e, dopo 20 anni di tentativi ed errori, ha individuato quali mole presentano la granulometria abrasiva e la durezza necessarie per ottenere il trattamento superficiale desiderato.
Le macchine Studer aumentano ulteriormente la flessibilità della lavorazione dei pezzi in officina. L'azienda è fiduciosa di poter contare sulle attrezzature e sul supporto necessari a United Grinding per proseguire il suo sviluppo ed espandersi nei settori aerospaziale, automobilistico e minerario, o per dedicarsi alla produzione di ceramiche o altri materiali speciali.
"La nostra certificazione ISO ci aprirà le porte a opportunità straordinarie. Non ci guarderemo indietro. Continueremo ad andare avanti e avanti", ha affermato Baker.
Per informazioni su Advanced Carbide Grinding, visitate il sito www.advancedcarbidegrinding.com o chiamate il numero 724-694-1111. Per informazioni su United Grinding North America Inc., visitate il sito www.grinding.com o chiamate il numero 937-859-1975.
Data di pubblicazione: 01-11-2021